众所周知，新冠肺炎疫情对商业房地产行业造成了不利影响，因为大量员工选择呆在家里，在网上履行职责。即使是现在，许多白领员工仍在继续这种模式——或者每周只上下班一到两天，把时间分开在家或办公室。巴尔的摩市中心已经敏锐地感受到这种影响，该市还面临着一系列其他问题，包括公众对暴力犯罪、高财产税、交通系统表现不佳和失业的担忧。

即便如此，今年6月南街一号(One South Street)一栋办公楼以2400万美元的价格售出还是令人震惊的，因为这栋30层的大楼上一次转手的价格是6000多万美元，还是在八年前。如果这还不够，附近的东普拉特一号(One East Pratt)一栋10层楼的建筑最近以2500万美元的价格售出，比2018年低了约5500万美元。显而易见的担忧是，这些低迷的价格只是一场地震的第一声巨响，其影响将远远超出各种私营和上市公司，甚至是持有所有权的房地产投资信托公司。巴尔的摩的房地产税为学校、公共安全、公共工程和其他重要的政府职能提供了相当大的资金，而地震般的贬值在什么情况下会对这些税收造成灾难性影响?

马里兰州主计长、该州首席税收官布鲁克·利尔曼(Brooke Lierman)表示，现在还不是恐慌的时候。在最近接受《巴尔的摩太阳报》(The Baltimore Sun)采访时，这位前两届城市代表表示，虽然市中心估值大幅下跌肯定不是好消息，但我们需要把它放在大背景下看。首先，她认为短期内不会对巴尔的摩的税收产生影响，至少在截至2024年6月的当前财政年度不会。为什么?主要是因为马里兰州的房地产评估是以三年为一个周期进行的，所以大多数现有房产，包括市中心的高层建筑，尽管最近出现了低价销售，但他们的税单不会突然下降。事实上，许多业主的本能可能是让他们的投资远离市场，希望价格最终会反弹。尽管如此，她已经召集了工作人员深入研究这些数字，并试图评估对税收的长期影响，不仅在巴尔的摩，而且在全州范围内。该报告预计将于今年秋季完成。

需要记住的一些重要事实是:尽管巴尔的摩是该州的商业地产中心(约占全州所有经评估的商业地产的10%)，但据州官员称，其10亿美元的房地产和个人财产征收额约占该市财政收入的20%。请记住，虽然市中心的大型建筑可能已经贬值，但住宅物业的价值似乎并没有受到影响。事实上，它们似乎正在上升。这些住宅和共管公寓加起来约占纽约市评估资产的56%。与此同时，该市不像其他一些司法管辖区那样依赖财产税。根据审计长的计算，这些收藏品的人均收入约为1744美元，在该州排名第六。

利尔曼承认，更令人担忧的是，市中心空置率的上升对当地经济产生了相应的负面影响。由于通勤到市中心工作的人越来越少，或者走进市中心办公楼门口的顾客越来越少，相应地，餐馆和咖啡店、办公室清洁工或接待访客的酒店等行业也越来越少。这就造成了很多店面空置，办公室也空无一人。这可能最终对就业和税收产生同样大的影响，如果不是更大的话。未来几个月，州政府工作人员继续从西普雷斯顿街(West Preston Street)的州政府办公大楼转移到市中心，这应该会有所帮助，但肯定不是彻底的补救措施。

这并不是说，对市中心房价下跌不应掉以轻心。市长布兰登·斯科特(Brandon Scott)和巴尔的摩市议会的成员们应该明智地为城市预算准备一个B计划，以防需要削减开支。它还强调了推进改善市中心的各种努力的必要性，包括海港的复兴，卡姆登场地的翻新(金莺队和马里兰体育场管理局之间的长期租赁)和持续减少犯罪的战略。

《巴尔的摩太阳报》的社论作者就与读者相关的新闻和问题提供意见和分析。他们独立于编辑部运作。